Revolusi Manis di Kaki Tambora: Bagaimana Desa Soritatanga Dompu Beralih dari Jagung ke Tebu, Mengukir Kesejahteraan dan Harapan Baru

Wajah Desa Soritatanga, Kecamatan Pekat, Kabupaten Dompu, Nusa Tenggara Barat, kini telah bertransformasi secara fundamental. Jika beberapa tahun silam lanskap desa didominasi oleh hamparan tanaman jagung, kini mata memandang akan disuguhi hijaunya pucuk-pucuk tebu yang melambai tertiup angin. Perubahan lanskap pertanian ini bukan sekadar pergantian komoditas, melainkan sebuah revolusi ekonomi kecil yang dipelopori oleh kegigihan warga dan kepemimpinan desa yang visioner, mengukir kisah sukses pembangunan berbasis komunitas di kaki Gunung Tambora.

Latar Belakang Krisis Jagung: Luka Lama Petani Dompu

Pergeseran drastis ini berakar dari pengalaman pahit para petani jagung di Dompu. Pada periode 2024-2025, asa ribuan petani jagung di wilayah tersebut sempat hancur lebur ketika harga pasar komoditas ini anjlok drastis. Penurunan harga yang tidak terduga ini merupakan pukulan telak bagi ekonomi lokal yang sangat bergantung pada jagung. Kabupaten Dompu, yang dikenal sebagai salah satu lumbung jagung nasional, menghadapi kenyataan pahit bahwa janji-janji manis tentang stabilitas harga buyar, menyisakan tumpukan utang pupuk dan bibit yang mencekik para petani. Banyak petani yang harus menanggung kerugian besar, bahkan kesulitan untuk menutup biaya produksi, sehingga terjerat dalam lingkaran kemiskinan dan utang.

Ketergantungan pada satu komoditas tunggal seperti jagung telah lama menjadi pedang bermata dua bagi petani di Dompu. Meskipun jagung menawarkan potensi keuntungan besar saat harga tinggi, fluktuasi pasar global dan nasional kerap kali membuat petani rentan terhadap ketidakpastian ekonomi. Biaya produksi jagung, termasuk pembelian bibit unggul, pupuk kimia, dan pestisida, terus meningkat setiap musim tanam. Belum lagi, jagung memerlukan penanaman ulang setiap kali panen, yang berarti petani harus kembali mengeluarkan modal besar untuk pengolahan lahan dan bibit baru. Situasi ini menciptakan tekanan finansial yang luar biasa, mendorong banyak petani mencari alternatif yang lebih stabil dan berkelanjutan.

Inisiatif Perubahan dan Peran Strategis Kepala Desa Merafudin

Di tengah situasi pelik itulah, Kepala Desa Soritatanga, Merafudin, hadir menjadi jembatan harapan. Dengan kepekaan tinggi terhadap keresahan warganya, ia mulai memperkenalkan tebu sebagai alternatif komoditas pertanian yang menjanjikan keberlanjutan dan kepastian ekonomi. Merafudin tidak hanya sekadar mengemukakan ide, tetapi juga aktif melakukan sosialisasi, menjalin komunikasi dengan berbagai pihak, dan meyakinkan masyarakat tentang potensi tebu.

"Tanpa harus dipaksa, ternyata masyarakat mulai berpikir sendiri untuk beralih ke tebu. Mereka melihat perbedaan nyata: tebu menawarkan kepastian," ujar Merafudin saat ditemui tim media baru-baru ini. Pernyataan ini menunjukkan bahwa keputusan beralih ke tebu bukanlah hasil paksaan, melainkan kesadaran kolektif yang tumbuh dari pengalaman pahit dan keinginan untuk mencari solusi jangka panjang. Kepemimpinan Merafudin berperan sentral dalam memfasilitasi transisi ini, bertindak sebagai katalisator perubahan dengan memberikan informasi yang akurat, menjembatani akses ke mitra, dan membangun kepercayaan di antara warga.

Model Kemitraan Inovatif dan Keunggulan Tebu yang Menjanjikan

Merafudin menjelaskan bahwa salah satu daya tarik utama tebu adalah efisiensi produksinya yang jauh lebih tinggi dibandingkan jagung. Berbeda dengan jagung yang menuntut penanaman ulang setiap musim dengan biaya bibit dan olah lahan yang tinggi, tebu hanya membutuhkan satu kali masa tanam untuk dapat dipanen hingga lima kali atau setara dengan lima tahun, dengan perawatan yang tepat. Siklus panen multi-tahun ini secara signifikan mengurangi beban biaya operasional petani, meminimalkan risiko investasi, dan memberikan aliran pendapatan yang lebih stabil.

Kunci keberhasilan transisi ini juga terletak pada pola kemitraan strategis yang dijalin dengan perusahaan pabrik gula. Melalui kemitraan ini, masyarakat diberikan kedaulatan penuh untuk mengelola lahan mereka sendiri. Model kemitraan ini memastikan bahwa petani tidak hanya menjadi buruh, tetapi pemilik dan pengelola yang bertanggung jawab atas kebun tebu mereka. "Masyarakat merasa memiliki. Mereka menanam, merawat, dan menjaga tebu dengan rasa tanggung jawab seperti merawat kebun pribadi. Itulah kunci sukses kemitraan ini," tambah Merafudin. Perusahaan pabrik gula, di sisi lain, menjamin pembelian hasil panen tebu dengan harga yang transparan dan stabil, menyediakan bibit unggul, serta memberikan pendampingan teknis dan akses ke pembiayaan, sehingga mengurangi ketidakpastian pasar yang sebelumnya menghantui petani jagung. Kemitraan semacam ini menciptakan ekosistem pertanian yang saling menguntungkan, di mana petani mendapatkan kepastian pasar dan dukungan teknis, sementara perusahaan mendapatkan pasokan bahan baku yang stabil dan berkualitas.

Dampak Ekonomi Nyata: Kesejahteraan yang Terukur di Dusun Karyasari

Dampak ekonomi dari "demam tebu" ini bukan sekadar angka di atas kertas, melainkan terlihat nyata dalam peningkatan taraf hidup warga. Di Dusun Karyasari, misalnya, perubahan kesejahteraan terlihat mencolok. Warga asli maupun pendatang dari Lombok yang sebelumnya kesulitan ekonomi, kini mulai menikmati hasil yang signifikan dari panen tebu. Peningkatan pendapatan ini telah mengubah daya beli masyarakat secara drastis.

"Jujur, saya kaget. Ada warga yang sebelumnya kesulitan transportasi, kini sudah mampu membeli sepeda motor baru, bahkan mobil pikap seharga puluhan juta dari hasil panen tebu," ungkap Merafudin dengan nada bangga. Kisah-kisah sukses seperti ini bukan lagi anomali, melainkan cerminan umum dari peningkatan ekonomi di desa tersebut. Kehadiran kendaraan baru di desa menjadi simbol nyata dari peningkatan kemakmuran. Bahkan, salah satu Kepala Dusun di wilayahnya dilaporkan mampu meraup pendapatan hingga ratusan juta rupiah per tahun dari komoditas ini, sebuah angka yang sulit dibayangkan saat masih bergantung pada jagung.

Peningkatan pendapatan ini tidak hanya berdampak pada kepemilikan aset, tetapi juga pada peningkatan kualitas hidup secara keseluruhan. Banyak keluarga yang kini mampu menyekolahkan anak-anak mereka ke jenjang yang lebih tinggi, memperbaiki rumah, dan mengakses layanan kesehatan yang lebih baik. Keberhasilan ini pula yang memotivasi Merafudin untuk turun langsung; ia kini mengelola dua hektare lahan tebu dan berencana menambah luasannya menjadi lima hektare, menunjukkan keyakinan penuhnya terhadap potensi ekonomi tebu. Partisipasi aktif kepala desa ini juga menjadi contoh dan motivasi bagi warganya.

Tantangan Baru dan Upaya Mitigasi Konflik

Namun, jalan menuju kemakmuran tidak selalu mulus tanpa hambatan. Seiring dengan ditetapkannya Dompu sebagai kawasan tebu nasional, tantangan baru muncul, khususnya terkait gangguan hewan ternak. Di wilayah perbatasan antara area perkebunan tebu dan area peternakan, tanaman tebu kerap rusak karena masuknya sapi atau kerbau milik warga lain. Masalah ini bukan hanya kerugian materiil bagi petani, tetapi juga berpotensi memicu konflik sosial.

"Ini bukan faktor alam, tapi kelalaian manusia. Kadang pagar dirusak sengaja agar ternak masuk. Ini bisa memicu konflik horizontal antarwarga," tegas sang Kades. Konflik semacam ini, jika tidak ditangani dengan baik, dapat mengganggu stabilitas sosial dan menghambat kemajuan yang telah dicapai.

Menyikapi hal ini, Merafudin berperan sebagai diplomat desa yang ulung. Ia aktif berkoordinasi dengan aparat kepolisian dan pemerintah kecamatan untuk memastikan komunikasi antarpeternak dan petani tebu tetap terjaga. Berbagai upaya dilakukan, mulai dari mediasi langsung antara pihak yang berseteru, penetapan aturan desa yang jelas mengenai batas wilayah dan tanggung jawab pemilik ternak, hingga patroli bersama untuk mencegah perusakan pagar atau masuknya ternak ke area perkebunan. Pendekatan persuasif dan penegakan aturan secara adil menjadi kunci untuk menjaga keharmonisan dan menghindari pertikaian fisik, memastikan bahwa transisi ekonomi ini tidak mengorbankan kohesi sosial.

Efek Domino dan Pengembangan Regional: Dompu sebagai Pusat Tebu Nasional

Transformasi di Soritatanga ternyata tidak berhenti di desa itu saja. Keberhasilan dan kesejahteraan yang terlihat nyata telah menular ke desa-desa tetangga di Kecamatan Pekat, menciptakan efek domino yang positif. Data terbaru menunjukkan lonjakan luas lahan tebu yang sangat signifikan di seluruh kecamatan. Desa Sorinomo kini memiliki 1.700 hektare lahan tebu, diikuti oleh Desa Beringin Jaya dengan 1.200 hektare, Desa Pekat dengan 700 hektare, Desa Nangakara dengan 500 hektare, Desa Karombo dengan 500 hektare, dan Desa Kadindi dengan 450 hektare. Total luas lahan tebu di Kecamatan Pekat saja telah mencapai ribuan hektare, menunjukkan skala perubahan yang masif dan cepat.

Lonjakan ini tidak hanya mencerminkan peningkatan luas lahan, tetapi juga peningkatan produktivitas. Produktivitas tebu di wilayah ini dilaporkan meningkat hingga dua kali lipat dibanding komoditas sebelumnya, jagung. Hal ini dikarenakan adanya dukungan insentif dari pabrik gula, seperti penyediaan bibit unggul, pupuk berkualitas, dan pendampingan teknologi pertanian modern. Dukungan ini semakin memperkuat posisi tebu sebagai tulang punggung baru perekonomian masyarakat Dompu, sejalan dengan penetapan Dompu sebagai salah satu kawasan tebu nasional oleh pemerintah pusat. Penetapan ini membawa implikasi positif berupa dukungan kebijakan, infrastruktur, dan investasi yang lebih besar, mempercepat pertumbuhan industri gula di daerah ini dan membuka lebih banyak peluang kerja.

Visi Jangka Panjang: Tebu sebagai Kendaraan Masa Depan

Bagi Merafudin, tebu bukan sekadar komoditas pertanian, melainkan "kendaraan" untuk masa depan anak-anak desa. Ia memiliki mimpi besar: dari hasil manisnya tebu, lahir generasi baru dari Soritatanga yang bisa mengenyam pendidikan tinggi, bahkan hingga menjadi anggota TNI atau Polri. Visi ini menunjukkan bahwa tujuan akhir dari transisi ekonomi ini adalah peningkatan kualitas sumber daya manusia dan mobilitas sosial. Dengan pendapatan yang lebih stabil dan tinggi, orang tua kini memiliki kemampuan finansial untuk berinvestasi pada pendidikan anak-anak mereka, memutus mata rantai kemiskinan antargenerasi.

"Perusahaan membawa misi kesejahteraan, dan tugas kita adalah menjaganya bersama. Jika tidak ada hasil, tidak mungkin petani berbondong-bondong beralih ke tebu," pungkas Merafudin. Pernyataan ini menegaskan kembali prinsip saling menguntungkan dalam kemitraan dan membuktikan bahwa keberhasilan program ini adalah karena tebu benar-benar memberikan manfaat ekonomi yang konkret dan signifikan bagi petani. Kepercayaan petani adalah bukti paling sahih dari keberhasilan program ini.

Di bawah kaki Gunung Tambora yang megah, wajah Desa Soritatanga kini telah berubah sepenuhnya. Tebu bukan lagi sekadar tanaman industri; ia telah menjelma menjadi simbol kedaulatan ekonomi, harapan baru, dan masa depan yang lebih cerah yang tumbuh subur di bumi Dompu. Kisah Soritatanga adalah inspirasi tentang bagaimana kepemimpinan yang visioner dan kemitraan yang kuat dapat membawa perubahan transformatif bagi sebuah komunitas, membuktikan bahwa dengan inovasi dan kolaborasi, kesejahteraan dapat diukir di tengah tantangan yang ada.